A Prefeitura de Imperatriz realizou, nesta sexta-feira (15), no Estádio Municipal Frei Epifânio D’Abadia, a cerimônia de abertura da 43ª edição dos Jogos Escolares de Imperatriz (JEI'S) 2026. Considerado o principal evento esportivo estudantil do município, os jogos reúnem neste ano 10.126 estudantes de 112 instituições de ensino das redes municipal, estadual, federal e particular.

A solenidade contou com a entrada das delegações, execução dos hinos, apresentações culturais da Casa do Hip Hop e de dança afro, juramento dos atletas e árbitros, percurso da tocha, acendimento da pira e queima de fogos.

Os JEIS 2026 serão disputados até o fim de maio em 26 modalidades esportivas, entre elas futsal, voleibol, atletismo, queimada, xadrez, futebol de campo, beach soccer e mais. Os estudantes competem em cinco categorias: pré-mirim, mirim, infantil, infanto e juvenil.

O secretário municipal de Esporte, Lazer e Juventude, Getúlio Melo, destacou a participação dos estudantes e as oportunidades de classificação para etapas posteriores da competição. “A juventude está animada para os jogos. Além da participação e da premiação, os estudantes classificados poderão avançar para as etapas estadual e nacional. Os JEIS também são um espaço de inclusão e de incentivo à saúde física e mental dos nossos jovens”.

Do total de escolas participantes, 72 são da rede municipal de ensino, o equivalente a cerca de 64% das instituições inscritas. Também participam 15 escolas da rede estadual, uma unidade do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (IFMA) e 24 escolas particulares.

Antes da abertura oficial, a Prefeitura distribuiu 5 mil uniformes esportivos, sendo 4.800 destinados aos alunos da rede municipal e 200 aos professores responsáveis pelas equipes. Os kits foram preparados para atender todas as modalidades da competição.

A estudante Lorena Lopes destacou o significado da cerimônia. “Estamos aqui para celebrar o início dos Jogos do município e também a participação da nossa escola”.

Para João Guilherme, que disputa o futsal, os jogos representam um momento de lazer e convivência. “Os Jogos Escolares significam, para mim, um momento de lazer. Eu jogo futsal e esta é a minha segunda vez participando. Na primeira vez, gostei muito da experiência e agora estou animado para participar novamente”.

O prefeito Rildo Amaral destacou a dimensão da competição e a participação das instituições de ensino. “São quase dez mil atletas inscritos. Agradeço a todos os professores, escolas, coordenadores e aos membros da Sedel. Durante 17 dias, nossos jovens terão a oportunidade de ocupar quadras e campos e participar de uma das maiores competições estudantis da cidade”.

O atleta Victor Emanuel falou sobre a expectativa para a competição. “É muito emocionante estar participando mais uma vez dos Jogos Escolares. Espero que este ano seja incrível representando a minha equipe”. Os campeões de cada modalidade garantem vaga para representar Imperatriz nas etapas estadual e nacional das competições escolares.